Vor allem beim Rückspiel im Estadio Santiago Bernabéu dürfte für die auswärtsschwachen Italiener nichts zu holen sein, womit diese im Hinspiel schon ohne Gegentreffer bleiben müssten, um ihre Aufstiegschancen zu wahren.  
 Mehr scheint für Neapel im Hinspiel ohnehin nicht möglich zu sein. Erst recht nicht in Anbetracht der enormen Heimstärke Reals.  
  Fest steht: Das muss am Mittwoch dringend besser werden! Ansonsten könnte alsbald sogar das Trostpflaster Europa League futsch sein. 
 Diese Leerstelle ist im Wesentlichen darauf zurückzuführen, dass sich die Blanquirrojos in der Vergangenheit mit Vorliebe in der Europa League vergnügten; seit 2006 hat der Verein in diesem Wettbewerb stolze fünf Mal den Cup geholt. 
  Der größte Triumph seit Vereinsgedenken schien für Diego Simeone und seine Mannen bereits zum Greifen nahe, ehe das Schicksal nochmals mit all seiner Härte zuschlug. War den Königlichen zunächst der Ausgleich in buchstäblich letzter Minute geglückt, sollte Atletico in der Verlängerung auch noch den kräfteraubenden 90 Minuten im Vorfeld Tribut zollen müssen. Die bittere Folge: drei weitere Tore des konditionell überlegenen Weißen Balletts, das sich mit dem 4:1-Sieg letztlich doch noch den großen Traum von „La Decima“ erfüllte.  

Auch gegen Olympique Lyon waren die Sky Blues zweimal zurückgelegen, anders als gegen Hoffenheim gelang die Trendwende gar nicht (1:2) bzw. nur zum Teil (2:2).  
 Video: Selecao-Star Hulk hat in dieser Saison schon oft gezeigt, warum er für Zenit so wichtig ist. (Quelle: YouTube/g Element)  
  Wie der weitere Verlauf der Spielzeit zeigte, haben sich allerdings nicht nur die Roten ein gehöriges Stück vom vorjährigen Verfolger entfernt — vor allem infolge einer fast schon historischen Durststrecke rund um den Jahreswechsel sind die Hausherren aktuell nur noch Mittelmaß. 
 Da auch die Wettanbieter auf klare Verhältnisse im Hinspiel setzen, rücken mit einem gewissen Automatismus die gewinnträchtigeren Handicapwetten in den Blick: Ein nicht ganz abwegiger Sieg mit mindestens drei Toren Vorsprung spielt dann bei Betfair zumindest schon einmal eine Quote von 2,6 ein. 
  Vor allem die vorjährige Teilnahme am Endspiel um die Champions League lässt die Bianconeri wieder als ein echtes Schwergewicht in der Königsklasse erscheinen; zumal die Elf von Massimiliano Allegri die heimische Serie A ohnehin seit Jahren aus dem Effeff beherrscht.  

 Vor heimischer Kulisse stellte dies bislang aber kein Problem für Ajax dar.  
 Die Spanier werden dagegen zumindest im Hinspiel auf ihren Stammkeeper Oblak verzichten müssen, der sich kurz vor Weihnachten eine schwere Schulterverletzung zugezogen hat. Aufgrund des ungewissen Heilungsverlaufs ist der Slowene selbst für das Rückspiel zu den Wackelkandidaten zu zählen.  
  In den bisherigen elf Spielen unter Solari feierten die Spanier neun Siege. 
  Gegen Monaco lag allein der xG-Wert von Brügge bei über 3 
  Die meisten Neulinge waren Leih-Rückkehrer wie etwa Smail Prevljak oder sind vielversprechende Zukunftsaktien (Jerome Onguene).  

 Porto hat erst 2-mal gegen einen russischen Verein verloren (7 Siege, 4 Unentschieden).  
 Risikoscheue Tipper könnten sich auch eine Doppelte Chance Wette auf Ajax in ihre Überlegungen miteinbeziehen.   
 Dabei kann es auch im Falle der Türken nicht wirklich überraschen, dass die bereits in den letzten Jahren vermisste internationale Wettbewerbsfähigkeit in der neuen Saison offensichtlich weiterhin besteht. 
  Mit dem Halbfinal-K.o. von Real Madrid hat sich nicht nur der legendäre Titelverteidiger-Fluch in der Champions League um ein weiteres Jahr verlängert; auch in der nunmehr schon 2Ausgabe der Königsklasse muss die Fußballwelt zudem wieder einmal auf das insgeheim erhoffte Clasico im Endspiel verzichten.  
 Nichtsdestotrotz wird Salzburg bei den Buchmachern als Favorit gesehen – sowohl was den Sieg im Hinspiel betrifft, aber auch in puncto Weiterkommen.  

 Auch wenn wir die Spanier in Sachen Aufstieg einmal mehr leicht im Vorteil sehen, dürfte nun zunächst ein Unentschieden in Paris die endgültige Entscheidung hierüber auf das sechs Tage später folgende Rückspiel vertagen:  
 Nach dieser Lehrstunde sollte der Wille nun aber nur umso größer sein, wenigstens das international unerfahrene Team aus Athen auch noch ein zweites Mal in die Schranken zu verweisen.  
  Zwar waren die Bayern mit einer Niederlage gegen Manchester City an einer perfekten Punktausbeute knapp vorbeigeschrammt, da man zu jenem Zeitpunkt aber ohnedies nicht mehr von Rang eins zu verdrängen war, fehlte am Ende dann wohl doch der letzte Funke Motivation, um nochmals sämtliche Kräfte zu mobilisieren. 
  Den tschechischen Underdog bleibt noch nicht mal die Hoffnung, auf eine möglichst formschwache Roma zu treffen.  
 In den europäischen Vergleichen setzte sich somit unvermindert fort, was sich zuvor bereits in der Primera Division kaum mehr übersehen ließ: In der entscheidenden Saisonphase ist das Duo in ein Leistungstief gerutscht. Dabei ist hinsichtlich der Rojiblancos paradoxerweise festzustellen, dass dem Team ausgerechnet der 4:0-Erfolg gegen Real teuer zu stehen kommen konnte; nachdem Atletico nämlich die Königlichen mit einer Gala demontierte, waren die folgenden fünf Auftritte in der nationalen Liga gerade einmal noch für einen Dreier gut.